Un bloque económico es un conjunto de países que se asocian para promover la integración y el desarrollo económico y comercial mutuo, mediante la eliminación de barreras arancelarias y no arancelarias en el intercambio de bienes y servicios, así como la coordinación de políticas macroeconómicas. Estos acuerdos buscan mejorar la competitividad internacional del grupo frente a otros actores económicos fuera del bloque. Ejemplos conocidos de bloques económicos son la Unión Europea (UE), el Mercado Común del Sur (Mercosur) o la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN).
Los bloques económicos están a la orden del día en la economía mundial actual. Se trata de conjuntos de países que se asocian con el objetivo de fomentar el desarrollo económico y comercial mutuo, mediante la eliminación de barreras arancelarias y no arancelarias en el intercambio de bienes y servicios. En otras palabras, son acuerdos comerciales entre naciones que buscan mejorar su competitividad internacional.
Esta asociación implica también una coordinación en las políticas macroeconómicas. Lo que hace posible una mayor coherencia dentro del bloque. La finalidad última es que los países integrantes puedan competir con otros jugadores económicos fuera del bloque.
Hay diferentes tipos de bloques económicos, clasificados según su extensión geográfica y según su profundidad. Los más conocidos son, sin duda, aquellos bloques que tienen gran influencia comercial a nivel mundial como la Unión Europea (UE), el Mercado Común del Sur (Mercosur) o la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN).
No obstante, como todo acuerdo comercial, los bloques económicos también tienen sus pros y sus contras. Por un lado, puede favorecer el comercio entre los países miembros al acabar con barreras comerciales innecesarias. Por otra parte, existe un apoyo mutuo ante situaciones difíciles o crisis internas.
No obstante, también hay críticas hacia estos acuerdos por parte de aquellos que defienden la liberalización total del comercio internacional porque argumentan que pueden ser perjudiciales para aquellos países más pequeños o menos desarrollados económicamente dentro del bloque.
En este texto se clasificarán los diferentes tipos de bloques económicos para entender cuáles son las diferencias entre ellos. Adicionalmente, se analizarán los pros y contras de estos acuerdos comerciales para comprender mejor su impacto en el mundo actual.
Clasificación de los bloques económicos
Los bloques económicos son organizaciones que se agrupan por una serie de acuerdos comerciales y económicos entre países que tienen como objetivo fomentar el intercambio comercial y la integración económica. Estos bloques pueden clasificarse en diferentes tipos según las características que presenten:
- Zonas de libre comercio. Se trata de un acuerdo comercial que se establece entre varios países con el fin de reducir o eliminar los aranceles y barreras comerciales que limitan el intercambio de bienes y servicios, sin embargo, cada país miembro tiene su propia política comercial con los países terceros. Ejemplos son la Asociación Europea de Libre Comercio (EFTA) o el Tratado de Libre Comercio para América del Norte (TLCAN).
- Unión aduanera. Es similar a la zona de libre comercio, pero va un paso más allá al eliminar las barreras comerciales también dentro del bloque. Adicionalmente, los países miembros adoptan una política comercial común frente a los terceros Estados no miembros quienes deben pagar tantos aranceles como requeridos por cualquier país dentro del área aduanera única. La Unión Aduanera más conocida es la Unión Europea.
- Mercado común. Además del libre comercio en bienes y servicios, este tipo de acuerdo busca también la libre circulación de capitales y personas entre los miembros, así como una mayor coordinación en políticas económicas. Uno ejemplo claro es MERCOSUR.
- Unión Económica. Este tipo implica una integración aún mayor donde además se hacen políticas comunes en áreas claves como lo puedan ser la educación, innovación o políticas industriales para mejorar hacia áreas específicas objetivos financieros y económicos en conjunto de los miembros. La Unión Económica y Monetaria es la mejor representada por la Unión Europea.
En general, estos bloques tienen como objetivo fundamental fomentar el comercio e integración a través de una mayor cooperación económica entre los países miembros, representando un espacio de mayor competitividad comercial para su inserción en el mercado mundial.
Los pros y los contras de los bloques económicos
Los bloques económicos son grupos de países que se unen para mejorar su economía y aumentar su poder en el escenario internacional. Hay diferentes tipos de bloques, como la Unión Europea, el Mercosur o la ASEAN.
Los bloques económicos tienen tanto pros como contras:
Pros:
- Economía más fuerte. Los países que forman parte de los bloques pueden comerciar entre ellos sin restricciones. Es decir, que pueden aprovechar mejor sus recursos y fortalecer sus industrias. También, pueden negociar con otros bloques o países en mejores condiciones al tener una posición más sólida.
- Fomento del crecimiento. La integración económica puede resultar en mejores oportunidades de crecimiento para los países miembros mediante la inversión extranjera y nuevas oportunidades comerciales.
- Posibilidad de estandarización. Los acuerdos comerciales dentro de los bloques incluyen regulaciones comunes referentes a estándares laborales, sanitarios y ambientales. Esto también puede llevar a una mayor armonización legal.
Contras:
- Pérdida de independencia. Los miembros del bloque pueden tener restricciones en su política comercial individual fuera del grupo.
- Desigualdades económicas. Los países más pequeños dentro del bloque pueden no tener capacidad para competir con los más grandes, generando posibles desigualdades.
- Efectos negativos ambientales o sociales. A veces los acuerdos buscan sólo producir ganancias sin tomar en cuenta las consideraciones sociales y/o medioambientales.
Dicho con otras palabras, unirse a un bloque económico tiene sus ventajas e inconvenientes pero todo dependerá de cómo se lleven a cabo las negociaciones y si están planeadas correctamente para asegurar que los países miembros puedan beneficiarse al máximo sin tener que sacrificar sus propios intereses.