La «Curva de Kuznets» es un concepto económico que propone una relación inversa entre el nivel de ingresos per cápita de un país y la desigualdad en la distribución del ingreso. Según esta teoría, la desigualdad aumenta durante las primeras etapas del desarrollo económico y disminuye a medida que se alcanza una determinada renta per cápita. El nombre proviene del economista Simon Kuznets.
La acumulación de riqueza con frecuencia lleva a un distanciamiento social,sin embargo, la «Curva de Kuznets» despeja el velo sobre esta paradójica relación entre crecimiento económico y desigualdad en su distribución. En honor a su creador, Simon Kuznets, este modelo económico evidencia cómo el reparto irregular del ingreso puede experimentar fases divergentes en consonancia con la evolución del desarrollo económico de una nación. Simplificando, en las primeras etapas de crecimiento económico resulta común ver un incremento en dicha desigualdad pero, sorpresivamente y contra toda lógica aparente, esta disparidad se modera cuando ese mismo país toma mayor impulso y alcanza un cierto nivel de renta per cápita.
En los siguientes apartados profundizaremos sobre las diferentes hipótesis que propone la Curva de Kuznets así como su representación gráfica para entender más fácilmente este curioso fenómeno. De igual forma, exploraremos las críticas que ha recibido este modelo y los debates que se han generado respecto a su validez.
Viajemos entonces por este intrigante paisaje que vincula economía e inequidad,donde descubriremos que no todo es lo que parece al primer vistazo.
Hipótesis de la curva de Kuznets
En medio del vasto mar de conceptos económicos y teorías financieras, la hipótesis de la Curva de Kuznets ocupa un lugar significativo debido a su relevancia en el estudio del desarrollo económico y la distribución de ingresos. Esta hipótesis, formulada por el economista Simon Kuznets, sugiere que hay una relación inversa en forma de U invertida entre la desigualdad del ingreso y el desarrollo económico.
Hay tres aspectos cruciales que es importante entender para apreciar plenamente esta hipótesis:
- **La evolución de los niveles de desigualdad**. Según Kuznets, al comienzo del proceso de desarrollo económico, la desigualdad tiende a aumentar. Esto se debe a que las sociedades menos desarrolladas suelen tener una amplia parcela de su población trabajando en sectores con bajos ingresos como la agricultura. Con todo, a medida que estas sociedades empiezan a industrializarse y modernizarse, parte de esa población se mueve hacia sectores con mayores salarios como son los industria y servicios.
- **El pico y declive de la desigualdad**. Una vez alcanzado cierto nivel crítico en el desarrollo económico —representado por el punto más alto o ‘pico’ en la curva—, Kuznets propone que se observa una disminución gradual en los niveles de desigualdad. Esto debido a que más individuos tienen acceso a empleos bien remunerados y se benefician tanto del aumento generalizado del nivel educativo como del robustecimiento institucional y legal favorables al reparto equitativo.
- **Representación gráfica** La característica más notoria adecuadamente reflejada por este modelo es su representación gráfica. Una curva en forma «U» invertida donde el eje horizontal representa las etapas consecutivas del desarrollo económico (desde bajo hasta alto) mientras que el vertical muestra los niveles crecientes -luego decrecientes- dentro una sociedad.
Adicionalmente, vale la pena señalar dos supuestos implícitos importantes para entender esta teoría:
A) La hipótesis presupone que todos los países siguen un camino similar en términos de ciclo evolutivo industrialización-desindustrialización.
B) En segundo lugar, asume un contexto sin controles fiscales o sociales intensivos destinados intencionalmente a reequilibrar las disparidades salariales.
Estas características hacen notablemente trascendental comprendiendo cómo funciona nuestra economía global actualmente: mide no solo cómo cambian nuestras economías materiales con desarrollos tecnológicos industriales particularizados sino también cómo cambian nuestras estructuras sociales —quién gana más o menos durante esas transiciones—de igual modo.
Para finalizar este apartado sobre «Hipótesis De La Curva De Kuznets», conviene decir que no todas las investigaciones apoyan totalmente esta teoría,algunos estudios han revelado patrones distintos dependiendo del país o región evaluados. Pero no podemos negar su importancia decisiva para comprender mejor múltiples aristas acerca nuestra economía contemporánea junto su cara humana intrínseca,siempre buscando respuestas satisfactorias al Ícaro dilema entre progreso material versus justicia social aquí presentado.
Representación gráfica de la curva de Kuznets
La curva de Kuznets no es sólo una teoría económica, sino también una representación gráfica que visualiza la relación entre la desigualdad del ingreso y el crecimiento económico dentro de un país. Dibujar esta curva permite a los economistas, a los políticos y al público general entender mejor esta importante pero compleja correlación.
Inventada por Simon Kuznets en la década de 1950, la curva es una figura en forma de U invertida. En el eje vertical (Y), encontramos el ratio de desigualdad de ingresos. En contraste, en el eje horizontal (X) vemos el ingreso per cápita, ambos suelen presentarse en escalas logarítmicas. Según se asciende por cada nivel del eje X desde el origen, estamos viendo un crecimiento económico continuo.
Al comienzo del gráfico, cuando un país está experimentando sus primeras etapas de desarrollo económico, hay poco o ningún crecimiento en los ingresos. Todo está concentrado alrededor del origen sin muchas disparidades. No se muestra mucha desigualdad porque todos tienen poco o nada.
Como el país avanza hacia la derecha a lo largo del eje X y comienza a desarrollarse económicamente -piensa por ejemplo en las industrias emergentes durante una revolución industrial- hay un incremento obvio en la desigualdad del ingreso, que a su vez se refleja con un ascenso correspondiente hacia arriba por el eje Y.
Aquí es donde la gráfica adquiere su distintiva forma invertida de U. A medida que llegamos al máximo punto desde donde empieza a descenderse nuevamente hacia debajo a través del eje Y –representando una disminución en disparidad- significa que aunque continúa subiendo los niveles absolutos de riqueza (movimiento horizontal derecho), ellos ahora están distribuyéndose más igualitariamente entre todos.
En resumidas cuentas:
- En las primeras etapas de desarrollo económico. Poca o nula desigualdad.
- Durante las revoluciones industriales. Incremento considerable en la desigualdad.
- Una vez establecido un alto nivel económico. Disminución gradual y sostenida de la disparidad.
Recordemos que esta representación gráfica puede tener excepciones dependiendo cada contexto nacional debido factores específicos como pueden ser políticas gubernamentales o situaciones socioeconómicas particulares. De este modo se ilustra cómo funciona una economía libre mercado sin intervención dirigida al redistribución—pero eso no sugiere necesariamente que es lo único correcta ni eficiente.
La prueba empírica para autentificar dicha teoría ha sido objeto constante discusiones académicas ya varía continentemente según cada caso estudiado—a pesar ello sigue siendo relevante analizarla comprender nuestra dinámica distributiva recursos nivel global partiendo local contextualizando aquello pueda contribuir construcción sociedades más equitativas justas futuro cercano.
Este análisis detallado atestigua cómo visualizaciones como estos son vitales para entender parte fundamental nuestra economía moderna apoyándonos tomar decisiones informadas individuales colectivas.»).
Críticas a la curva de Kuznets
La curva de Kuznets es un concepto ampliamente discutido en el mundo económico. Su postulado principal sostiene que a medida que una economía se desarrolla, la desigualdad económica aumenta inicialmente para eventualmente disminuir. No obstante, esta teoría ha sido objeto de numerosas críticas dado a varios aspectos cuestionables.
Primero y fundamental es la crítica de que la curva de Kuznets puede resultar demasiado simplista al tratar la desigualdad económica. La evolución de la desigualdad no se sigue automáticamente a través del tiempo conforme un país se desarrolla económicamente. Hay factores políticos, sociales e históricos altamente influyentes. Estos pueden alterar los niveles de desigualdad tanto en el corto como en el largo plazo y son negligidos por este modelo que solo considera factores económicos.
En segundo lugar, el fundamento empírico de la curva de Kuznets también ha sido duramente criticado. Los datos usados por Simon Kuznets para establecer su teoría comprendían un periodo relativamente corto (de 1910 a 1945) y estaban concentrados principalmente en países desarrollados, particularmente Estados Unidos. Las últimas décadas han mostrado variaciones importantes respecto al escenario propuesto por Kuznets: hay países con rápido crecimiento económico donde la desigualdad ha seguido creciendo o ha permanecido constante.
Asimismo, cabe señalar que este modelo presupone una correlación directa entre desarrollo económico y bienestar social. Lo que es una visión reduccionista. La riqueza generada por el crecimiento económico no se distribuye equitativamente dentro de una sociedad,existen barreras institucionales e infraestructuras insuficientes que fallan a menudo al intentar hacer llegar estos beneficios a todos los estratos sociales.
Por otro lado, aunque superficialmente podríamos testificar bajadas en las cifras globales de desigualdades tras un crescenco aumento inicial, ello podría ser consecuencia más bien del agotamiento del sistema ejerciendo presión sobre las clases más bajas hasta obtener su rendición ante las injusticias del sistema y acoplarse lo más posible al régimen imperante antes que verdaderos avances y oportunidades hacia arriba.
Finalmente, algunas críticas subrayan también cómo el modelo podía incitar o justificar políticas públicas pasivas ante situaciones apremiantes de problemas sociales argumentando simplemente «ahora estamos en esa parte ascendente todavía».
Dicho en otras palabras, aunque la curva de Kuznets ofrece una visión interesante sobre cómo puede evolucionar la desigualdad durante los procesos históricos básicos del desarrollo económico moderno occidentalizado desde principios hasta mediados del siglo pasado, existe un elevado número y valoración convincente dentro las críticas relativas hacia su aplicación universal dadas sus asunciones simplificadoras insuficientemente presentes y argumentadas.