La demanda perfectamente inelástica se refiere a la situación en la que el volumen de demanda de un bien o servicio no varía, independientemente de los cambios en su precio. Es decir, se mantendrá constante incluso si el precio aumenta o disminuye notablemente. Este tipo de demanda suele corresponder a productos esenciales o irremplazables para los consumidores.
Adentrémonos al fascinante mundo de la economía y las finanzas, donde los conceptos teóricos se entrelazan con nuestras decisiones y prioridades cotidianas en la forma de una demanda perfectamente inelástica. Este término, aunque pueda parecer intimidante a primera vista, simplemente hace referencia a una realidad que todos hemos experimentado: hay ciertos productos o servicios que necesitamos tanto que su precio deja de tener importancia. ¿Ejemplos? Piensa en ese medicamento específico para tu padecimiento crónico o el servicio básico del agua en casa. No importa si los precios suben o bajan drásticamente, seguiríamos comprándolos,son esenciales.
Nuestro recorrido comenzará desentrañando la representación gráfica del fenómeno en cuestión -la curva de demanda perfectamente inelástica-, seguido por un estudio más detallado sobre qué bienes poseen esta característica particular. Posteriormente, nos familiarizaremos con la fórmula matemática que nos ayuda a identificar dicho comportamiento y finalmente aplicaremos todo el conocimiento adquirido en un práctico ejemplo real.
Acompáñanos entonces en este viaje donde desvelaremos las peculiaridades de uno de los fenómenos económicos más intrigantes: La demanda perfectamente inelástica.
Gráfico de la curva de demanda perfectamente inelástica
Cuando hablamos de demanda perfectamente inelástica, nos estamos refiriendo a una situación en la que el consumidor no cambia la cantidad demandada sin importar las variaciones en el precio. En este escenario, la cantidad comprada de un bien o servicio específico permanece constante. Esta realidad se percibe claramente a través del gráfico de la curva de demanda perfectamente inelástica.
Dentro del contexto económico, los gráficos juegan un papel crucial al visualizar conceptos abstractos y hacerlos más comprensibles. La curva de demanda es uno de los ejemplos más destacados en este aspecto. En el caso particular de una demanda perfectamente inelástica, esta curva toma una forma vertical.
Imaginemos un eje cartesiano: El eje horizontal (X) representa las unidades del producto y el eje vertical (Y), el precio del mismo. En una curva de demanda perfectamente inelástica, dibujaríamos una línea recta vertical para representar estas condiciones especiales. Aquí, lo que debemos destacar es que los cambios en los precios (eje Y) no afectan ni alteran las cantidades demandadas (en el eje X). Esta línea vertical nos muestra visiblemente que podemos mover hacia arriba o abajo por ella (variando así el precio) pero la cantidad demandada no se moverá ni a derecha ni a izquierda,siempre será la misma.
Basta con decir que los productos con demanda perfectamente inelástica suelen ser suministros esenciales y necesidades básicas, como medicamentos para enfermedades crónicas o vitalicias donde un cambio en el precio no afectará la decisión del consumidor para adquirirlos.
Es importante entender aquí que muy pocos bienes tienen esta característica absoluta en un entorno realista yen un mercado completamente libre. Como regla general, incluso estos productos vitales tienen sustitutos o pueden ser racionados hasta cierto punto dependiendo del costo y por lo tanto no son completamente inelásticos siempre.
Es decir:
- Un gráfico con una curva de demanda perfectamente inelástica está trazado como una línea recta vertical.
- En dicho gráfico, las variaciones del precio (eje Y) no afectan a las unidades vendidas (eje X).
- Los productos representados por este tipo de gráficos habitualmente son bienes esenciales.
Reconocer gráficamente este tipo de situaciones provee a empresarios y economistas valiosas insigths sobre cómo interactúan oferta y demanda para diversos productos en diferentes mercados — conocimiento fundamental para cualquier participante activo y astuto del mercado global —.
Bienes con demanda perfectamente inelástica
Los bienes con demanda perfectamente inelástica son peculiares en el mundo de la economía. Su rasgo más curioso e interesante es que independientemente de cuánto varíe su precio, la cantidad demandada se mantiene constante.
Para entender mejor estos bienes debemos desmenuzar primero lo que significa «demanda inelástica». La elasticidad, en términos económicos, se refiere a cuánto cambia la demanda de un bien o servicio cuando el precio de este cambia. Si al modificar los precios sustancialmente no observamos ningún cambio en la cantidad demandada,estamos hablando de una mercancía con una demanda inelástica. Y si pese a variaciones drásticas en los costos, esta cantidaddemandada ni se inmuta,entonces estamos frente a un caso de ‘demanda perfectamente inelástica’.
Dicho esto, ¿cuáles son estos bienes? En realidad nuestra vida cotidiana está llena de ejemplos:
- Medicamentos vitales. Si una persona necesita un medicamento para sobrevivir o mantener su salud estable, estará dispuesta a pagarlo sin importar cuánto cueste.
- Servicio eléctrico. Este tipo de servicios son esenciales para nuestras rutinas diarias y para muchas actividades productivas. Aunque suba su tarifa continúa siendo fundamental y su uso apenas varía.
- Agua potable. Resulta imprescindible para la supervivencia humana.El precio puede aumentar, pero seguirá siendo igual de necesaria.
Estos bienes y servicios responden a necesidades básicas y fundamentales para las personas,por eso su consumo rara vez disminuye aunque sus precios fluctuen enormemente.
Aún así, hay que resaltar que los casos plenamente ‘perfectos’ son infrecuentes o teóricos ya que aún las necesidades básicas pueden encontrar substitutos bajo condiciones extremas. Mayormente lo encontraremos como un modelo económico utilizado para analizar ciertas situaciones donde los cambios en el precio apenas tienen efecto sobre la demanda del producto.
Atender este concepto permite conocer mejor cómo funciona el mercado y tomar decisiones más informadas ya sea como consumidores e inversores. Asimismo ayuda a políticos y legisladores a hacer consideraciones pertinentes sobre cómo afectan tanto los impuestos como las regulaciones diversas al consumo general y personalizado.
Entonces podemos decir que entender esta conducta específica del mercado nos abre un panorama único sobre cómo opera nuestra sociedad desde el punto de vista económico. De esta manera logramos descubrir nexos entre nuestra vida diaria y conceptos abstractos,dándonos herramientas eficaces para interpretar nuestro entorno desde una perspectiva crítica e informada.
Fórmula para elasticidad perfectamente inelástica
Para entender el concepto de demanda perfectamente inelástica, primero es necesario familiarizarse con la medida de elasticidad en sí misma. En términos económicos, la elasticidad se refiere a cuánto se espera que cambie una cantidad demandada o suministrada en respuesta a un cambio en el precio. Esta medida no sólo proporciona información sobre cómo funciona la relación entre los precios y las cantidades, sino que también puede ser útil para prever cómo podrían afectar las fluctuaciones del mercado.
En particular, la fórmula general para calcular la elasticidad es (porcentaje de cambio en cantidad) dividido por (porcentaje de cambio en precio). En cualquier caso, cuando hablamos de una demanda perfectamente inelástica, nos encontramos con un caso especial: independientemente del cambio en el precio, la cantidad demandada permanece constante. Esto da como resultado una elasticidad igual a cero.
Veámoslo más detalladamente:
- Cuando decimos «demanda perfectamente inelástica», estamos señalando un escenario donde los consumidores continuarán comprando exactamente la misma cantidad de un bien o servicio sin importar si su precio sube o baja. Es como si fueran completamente insensibles a los cambios en el precio.
- Dado que no importa cuánto varíen los precios, el porcentaje de cambio en cantidad siempre será cero (recuerda, ¡la cantidad no cambia!). Consecuentemente, independientemente del porcentaje de cambio en precio que usemos para el denominador, siempre terminaremos con un número dividido por otro número.
- Recuerda tu matemáticas básicas. Cualquier número dividido por cualquier cosa distinta a cero todavía es cero.
- Entonces queda claro. La fórmula para calcular la elasticidad demandada arrojará siempre un valor igual a cero al tratar con bienes o servicios con demanda perfectamente inelástica.
Estos productos son raros y típicamente esenciales -pensemos en medicamentos recetados o alimentos básicos como sal o azúcar-, pero brindan una herramienta importante para entender cómo ciertos factores económicos pueden influir poderosamente (o no) en nuestro comportamiento como consumidores.
Ejemplo de cálculo elasticidad perfectamente inelástica
Recordemos la definición de elasticidad: es una medida numérica del cambio porcentual en la cantidad demandada en respuesta a un cambio porcentual en el precio. En un escenario de demanda perfectamente inelástica, la cantidad demandada no cambia independientemente del cambio en el precio. Por tanto, es nula la variación en la cantidad (ΔQ), y se tiene como resultado una elasticidad igual a cero.
Aclaremos conceptos con un ejemplo detallado:
Imaginemos que somos fabricantes de un medicamento esencial para tratar una enfermedad crónica. Este medicamento no tiene sustitutos cercanos y es fundamental para los pacientes que lo necesitan. En este caso, nuestra demanda será perfectamente inelástica.
Supongamos que actualmente vendemos 1000 unidades al mes a un precio de $50 cada una. Un día decidimos incrementar el precio de nuestro medicamento a $70 cada unidad.
- – Primero debemos calcular los cambios percentuales
El cambio porcentual en el precio sería (70-50)/50 = 0.40 o 40%
Dado que estamos tratando con una demanda perfectamente inelástica, nuestra cantidad demandada no cambia, sigue siendo 1000 unidades al mes.
- – Ahora podemos calcular la elasticidad usando estos cambios porcentuales.
La fórmula general para calcular Elasticidad (Ed) es Ed = %ΔQ / %ΔP
En este caso como ΔQ = 0, independientemente de cuál sea el valor de nuestro denominador (%ΔP ), nos da como resultado final Ed=0.
Esto indica que las variaciones en el precio no tienen impacto sobre la cantidad demandada, fenómeno característico de productos con demanda perfectamente inelástica.
Por tanto, si decides aumentar el precio del medicamento debido al incremento de costes productivos o cualquier otra razón estratégica, puedes hacerlo sin temer perder clientes ni disminuir tus ventas globales. Esto se debe a que los pacientes dependen totalmente del producto y ningún otro puede satisfacer su necesidad.
Cabe destacar que esta situación representa un supuesto teórico absoluto dentro del campo económico ya que los bienes con esta característica son muy poco comunes en realidad.
En condiciones normales los productos siempre tendrán algún grado de variabilidad respecto al comportamiento ideal descrito aquí.