«Crowdsourcing» es una estrategia de externalización de tareas, donde se moviliza a una comunidad online para obtener servicios, ideas u habilidades. Este modelo operativo permite a las empresas reducir costos y aumentar la eficiencia, al aprovechar la inteligencia y la creatividad colectiva para resolver problemas o generar innovación.
La era digital ha transformado no solo nuestra forma de comunicarnos sino también cómo hacemos negocios. Cada vez más, las empresas están recurriendo a una estrategia novedosa y coste-efectiva llamada «Crowdsourcing». Pero ¿qué es exactamente el Crowdsourcing? En términos simples, es una forma de subcontratación en la que se recurre a una multitud de personas, generalmente a través de Internet, para obtener servicios, ideas o habilidades. A través del Crowdsourcing las compañías logran minimizar sus gastos y potenciar su eficacia al aprovechar la sabiduría e inventiva del grupo para resolver desafíos o propiciar innovación.
En esta publicación nos adentraremos en los diferentes ángulos que este fenómeno ofrece: discutiremos las ventajas y desventajas del Crowdsourcing,exploraremos su origen y evolución histórica,familiarizándonos con sus diversas tipos y finalmente, ilustraremos todo esto con casos reales. Sumérgete con nosotros en esta revolucionaria viaje por el fascinante mundo del Crowdsourcing.
Ventajas y desventajas del crowdsourcing
El crowdsourcing o la financiación colectiva ha irrumpido en el mundo contemporáneo como una vanguardista forma de lograr objetivos, y es comúnmente empleado en los ámbitos empresariales, creativos y pesquisa académica. Como cualquier estrategia, el crowdsourcing suscita tanto beneficios como desventajas.
En términos de ventajas, estamos ante una técnica que ofrece a las empresas acceso a un reservorio prácticamente infinito de ideas frescas y perspectivas diferentes. Quienes aprovechan la sabiduría de las multitudes pueden obtener soluciones novedosas y eficaces a retos que pudieran parecer intrincados.
- **Democratización del trabajo**. En lugar de depender exclusivamente del equipo interno o de expertos altamente remunerados, se revierten los roles y se permite a cualquier persona contribuir con su experiencia y conocimientos.
- **Reducción de costes**. Los proyectos basados en crowdsourcing suelen ser menos costosos ya que no tienen que pagar salarios fijos ni beneficios corporativos.
- **Rapidez en las respuestas**. Las soluciones pueden llegar más rápido debido al número masivo de personas trabajando simultáneamente en un reto.
- **Cobertura global**. Permite acceder a expertos ubicados en cualquier parte del mundo.
- **Desarrollo Comunitario**. Se estimulan la colaboración y contribución a proyectos comunes fortaleciendo las redes sociales digitales.
Mas no todo apunta al norte en esta perspectiva,hay también desventajas sumergidas tras el brillo inicial del crowdsourcing que conviene examinar:
- **Calidad inconstante:** Ante tanta diversidad, es casi inevitable encontrarse con ideas o soluciones ofrecidas por participantes ocasionales sin la formación necesaria para entender plenamente nuestro problema.
- **Compromiso volátil:** Al carecer de un vínculo laboral tradicional con los partícipes, no hay garantías sobre su compromiso o permanencia a lo largo del proyecto hasta su terminación exitosa.
- **Dificultad organizativa:** Coordinar un gran volumen de colaboradores puede resultar una tarea complicada exigiendo herramientas gestión especiales e invertir tiempo extra para sortear confusiones o conflictos.
- **Problemas legales:** Aspectos como copyright, propiedad intelectual o responsabilidades contractuales pueden emerger si no se gestionan correctamente desde el inicio.
- ***Dependencia tecnológica:*** El crowdsourcing depende fuertemente de las tecnologías digitales e Internet para alcanzar audiencias amplias lo cual puede privar a ciertas comunidades fuera del alcance digital.
Como toda decisión estratégica, incorporar el crowdsourcing exige considerar cuidadosamente estos factores para determinar si es adecuado para nuestras necesidades particulares.
Origen del crowdsourcing
El crowdsourcing, o externalización masiva, tiene una historia fascinante que se remonta a antes de la creación del término. Necesitamos retroceder en el tiempo y examinar eventos clave para entender su origen.
Podemos empezar a desentrañar los inicios de este fenómeno alrededor del siglo XIX. Uno de los ejemplos más evidentes es el concurso lanzado por el gobierno británico en 1714 para resolver el problema de la longitud marina. El ganador fue un relojero que no tenía ninguna formación como navegante o científico. Este es quizás uno de los primeros ejemplos registrados del verdadero poder de la colaboración masiva y abierta.
Sin embargo, en términos relativamente recientes, las bases del crowdsourcing actual están indudablemente vinculadas al surgimiento y desarrollo de Internet. Décadas atrás, cuando se adoptaron las primeras formas embrionarias de Internet en universidades e instituciones gubernamentales, nadie podía haber previsto cómo transformaría nuestras vidas. Fue precisamente allí donde comenzaron a vislumbrarse las primeras versiones digitales del crowdsourcing.
Es importante mencionar tres momentos particularmente influyentes:
- El nacimiento del software libre. En la década de 1980, Richard Stallman inició un movimiento hacia el software libre que permitía modificar y compartir código fuente libremente. Esto llevó al desarrollo colectivo de proyectos informáticos puntuales como GNU y Linux.
- La Enciclopedia Wikipedia. En 2001 se inauguró una enciclopedia totalmente gratuita, editada por voluntarios anónimos dispuestos a compartir sus conocimientos con todo el mundo. Su éxito ha sido tan rotundo que hoy cuenta con millones de artículos en más de 300 idiomas.
- Plataformas dedicadas. A mediados de los años 2000 comenzaron a surgir diversas plataformas específicas orientadas al crowdsourcing como Mechanical Turk (Amazon) e Innocentive.
El término «crowdsourcing» fue finalmente acuñado por Jeff Howe y Mark Robinson en 2006 en un artículo para Wired Magazine titulado «The Rise of Crowdsourcing». Desde entonces ha evolucionado rápidamente, dando lugar a modelos variantes según las necesidades específicas o fines perseguidos como crowdfunding (financiación colectiva), crowdvoting (votación popular) o crowdcreation (creación colectiva), entre otros.
Por último, hay consenso general sobre cómo la popularización exponencial de los smartphones ha ampliado aún más las posibilidades del crowdsourcing facilitando enormemente la conectividad instantánea para prácticamente cualquier individuo.
Hoy día vivimos en una era dorada para el crowdsourcing: nunca antes había estado tan fácilmente disponible tanto talento disperso por todo el mundo esperando ser descubierto y aprovechado mediante esta forma innovadora y democrática basada simplemente en la colaboración y contribución voluntaria.
Tipos de crowdsourcing
El crowdsourcing, o la colaboración abierta distribuida, es una estrategia poderosa que las empresas y organizaciones pueden utilizar para recolectar ideas, resolver problemas y aprovechar la creatividad colectiva. Aunque el término puede ser único, existen varios tipos diferentes de crowdsourcing que varían en función del tipo de trabajo involucrado y los métodos utilizados para alcanzar los objetivos deseados. Algunos de estos incluyen:
- **Crowdsourcing de tareas:** En este formato, una tarea específica se divide en múltiples partes pequeñas (microtareas) y se subcontrata a un gran grupo de personas. Estas microtareas pueden variar desde transcribir audio hasta solucionar problemas complejos. La plataforma Amazon Mechanical Turk es un excelente ejemplo de este tipo de crowdsourcing.
- **Crowdfunding:** Este es probablemente uno de los tipos más conocidos. Aquí, un grupo grande de personas dona dinero para financiar un proyecto o emprendimiento específico. Plataformas como Kickstarter y GoFundMe han permitido el nacimiento y desarrollo de numerosos proyectos gracias a esta modalidad.
- **Crowdcontests:** Son competencias donde se propone un desafío o problema, invitando al «crowd» a presentar soluciones originales e innovadoras. El mejor solucionador recibe una recompensa o reconocimiento por su contribución.
- **Innovación Abierta:** En este tipo, varias empresas conscientes del potencial creativo fuera de sus confines empresariales invitan a individuos externos a aportar ideas para mejorar sus productos o servicios.
- **Producción Colaborativa:** Gran parte del contenido disponible en Internet se crea gracias al trabajo colaborativo distribuido entre voluntarios con acceso a Internet,Wikipedia es probablemente el ejemplo más prominente.
Estos son solo algunos ejemplos comunes sobre cómo las organizaciones convierten la efervescencia colectiva en resultados únicos y valiosos.
Los usos del crowdsourcing son casi infinitos: su aplicación puede extenderse desde áreas convencionales como negocios e ingeniería hasta campos emergentes como el arte digital interactivio y la vigilancia ciudadana.
Conscientes del potencial que encierra esta práctica, muchas marcas buscan cada vez más abrir sus puertas (o mejor dicho, sus pantallas) al público global con la esperanza de obtener ideas primerizas e ingeniosas capaces no solo impactar su línea base sino también causar transformaciones sostenibles dentro y fuera dela organizadora
Ejemplo de crowdsourcing
Imaginemos, por ejemplo, una empresa emergente de tecnología que desea crear una nueva aplicación móvil. Esta empresa tiene un concepto básico en mente, pero necesita ayuda para elaborar las características y detalles específicos de la interfaz y la funcionalidad del producto.
Aquí es donde el crowdsourcing toma protagonismo. La empresa puede decidir lanzar un concurso abierto a través de su sitio web o en una plataforma especializada, invitando a personas de todo el mundo a enviar sus ideas. Los participantes pueden ser diseñadores profesionales, estudiantes universitarios con tiempo libre e incluso entusiastas de la tecnología que simplemente desean compartir su creatividad.
Este proceso puede generar un diluvio de ideas únicas y diversas que la compañía puede usar como base para refinar su producto final. Las propuestas pueden variar desde elementos abstractos como mejorar el esquema de colores hasta sugerencias más complejas como añadir ciertas características innovadoras.
El participante o equipo cuya propuesta resulte seleccionada recibirá un premio acordado por la empresa,podría ser una suma monetaria, reconocimiento público por parte de la compañía o incluso un trabajo permanente si se encuentra en las condiciones adecuadas.
Este tipo de colaboración masiva puede ser extremadamente efectivo. La organización se beneficia al recibir ideas frescas y únicas sin tener que contratar a personal adicional. Los participantes tienen la oportunidad de expresarse creativamente, ganar premios y posiblemente obtener reconocimiento para futuros empleos o proyectos.
Con esto dicho, también es importante tener en cuenta los posibles obstáculos que pueden surgir durante este proceso. Por ejemplo, ¿cómo seleccióna efectivamente el equipo entre cientos o incluso miles de propuestas? ¿Cómo garantizan que todas las propuestas sean revisadas equitativamente y cómo mantienen a los participantes comprometidos durante todo el proceso?
A pesar de estos retos potenciales, cuando se administra correctamente, el crowdsourcing puede ofrecer beneficios significativos para muchas organizaciones diferentes permitiendo recopilar rápidamente información valiosa para tomar decisiones empresariales sumamente críticas.
Así pues, esta modalidad se posiciona hoy día como uno de los métodos más populares para generar innovación colectiva en cualquier tipo de industria.