Un bien público es un tipo de bien que se caracteriza por ser no rival y no excluible en su consumo. Lo cual implica que su uso o disfrute por parte de una persona no impide que otras personas también lo usen y, además, es imposible excluir a alguien de su consumo. Ejemplos de bienes públicos pueden incluir parques, servicios públicos como la iluminación o la seguridad ciudadana y ciertos tipos de investigaciones científicas. La provisión adecuada de bienes públicos es importante para el bienestar social y económico general. Puesto que pueden beneficiar a muchas personas sin generar efectos negativos en otras partes del mundo.
El término «bien público» se refiere a un tipo de bien que se caracteriza por ser accesible para todos y su uso no es limitado por el consumo de otras personas. Por otra parte, es imposible excluir a alguien del consumo de este bien. Un claro ejemplo de esto puede ser los parques, servicios públicos como la iluminación o incluso investigaciones científicas. La provisión adecuada de estos bienes es importante para el bienestar general. Esto, debido a que pueden beneficiar a muchas personas sin generar efectos negativos en otras áreas.
En este artículo vamos a analizar las propiedades y distinciones clave en torno a los bienes públicos, así como los diferentes tipos que existen. ¡Sigue leyendo!
Propiedades y distinciones de los bienes públicos: una guía completa
Los bienes públicos son aquellos que el Estado y las autoridades gubernamentales proveen a la sociedad con el fin de garantizar su bienestar y satisfacer sus necesidades. Contrario a los bienes privados, los bienes públicos no están destinados para generar ganancias ni propiedades exclusivas, sino para ser compartidos por toda la población.
Aunque todos los bienes públicos se caracterizan por ser de libre acceso para todos los ciudadanos, existen diferentes tipos que presentan distintas propiedades y distinciones, entre los cuales destacamos:
- Bienes indivisibles. Son aquellos que no pueden ser divididos en partes o unidades individualizadas. Lo que implica que cuando un ciudadano hace uso de ellos, no lo hace en detrimento del resto de la población. Por ejemplo, la seguridad pública es un bien indivisible ya que al ofrecer protección a un grupo de personas, no deja al resto desprotegido.
- Bienes no rivales. Este tipo de bienes permite su consumo simultáneo por diferentes usuarios sin afectar su calidad o cantidad. Es decir, el uso de estos bienes no disminuye su disponibilidad para el resto de la población. Algunos ejemplos son las plazas públicas o las praderas comunes.
- Bienes complementarios. Esta categoría incluye aquellos recursos cuyo valor aumenta cuando son usados en conjunto con otros. Por ejemplo, una red eléctrica es inútil sin electrodomésticos o aparatos electrónicos que hagan uso de ella.
- Bienes mixtos. Como su nombre indica, estos tipos de bienes combinan dos o más características mencionadas anteriormente. Un ejemplo ilustrativo es una autopista controlada por peaje. Aunque en teoría es un bien privado, su gestión y financiamiento son controlados por autoridades públicas.
En definitiva, la distinción entre los diferentes tipos de bienes públicos responde a sus propiedades particulares y su forma de utilización. Comprender estas diferencias nos ayuda a valorar la relevancia de estos recursos como pilares fundamentales del bienestar comunitario y social, en contraposición a una concepción exclusivamente individualista del consumo y la protección de recursos.
Tipos de bienes públicos: ¿Cuántos existen y cuáles son?
Los bienes públicos son aquellos servicios o productos que el gobierno proporciona de forma gratuita o con un costo muy bajo. Estos bienes son consumidos por todos los ciudadanos y no pueden ser excluidos ni rivalizados. En otras palabras, su consumo es compartido por toda la sociedad.
Hay diferentes tipos de bienes públicos, entre los cuales podemos destacar:
- Bienes públicos puros. Son aquellos que cumplen con las dos condiciones mencionadas anteriormente, no pueden ser excluidos ni rivalizados. Ejemplos de estos tipos de bienes incluyen la seguridad pública, la justicia y la protección del medio ambiente.
- Bienes cuasi-públicos. Son servicios que dan algunas características de los bienes públicos puros, pero presentan problemas para su uso debido a resticciones en el acceso o uso del mismo por diferentes grupos sociales. Por ejemplo: carreteras y bibliotecas.
- Bienes meritorios. Se refieren a aquellos bienes que aportan beneficios individuales y colectivos y que debido a su importancia, se considera fundamental su provisión gratuita o subvencionada para garantizar su acceso universal. Estos incluyen servicios básicos como educación primaria, atención médica preventiva y vacunación infantil.
- Externalidades positivas. Algunos servicios privados tienen efectos positivos para terceras personas, como por ejemplo una vacuna para enfermedad infecciosa puede implicar un menór número casos en una población incluso entre quienes no estaban vacunados, ya que al haber menor riesgo de contagio se disminuye el riesgo generalizado y comunal,donde entonces puede que sea necesario subsidiarlo o brindarlo gratis si se identifica como solución favorable.
Como resumen, los bienes públicos son esenciales para el bienestar general de la sociedad. Diferentes tipos de bienes públicos requerirán diferentes enfoques para lograr su financiamiento y garantizar su disposición para toda la población.